Alimenté au biodiesel, le concept Mazda2 Bio est en fait un « laboratoire sur roues », qui étudie les sources d’énergie alternatives au pétrole, Mazda cherchant à atteindre la neutralité carbone d’ici 2050 pour tout le cycle de vie de ses véhicules.
6 juin 2022, 4h29. L’aube se lève sur le Fuji International Speedway où l’épreuve d’endurance de 24 heures des Super Taikyu Series Fuji, deuxième manche des ENEOS Super Taikyu Series Powered by Hankook, a dépassé la mi-course. Une odeur d’huile de cuisson flotte dans l’air alors que les spectateurs commencent à préparer leur petit-déjeuner, sans se douter que dans le stand 27, les mécaniciens de l’équipe Mazda Spirit Racing remplissent le réservoir de leur véhicule d’huile de cuisson usagée mélangée à des graisses de microalgues.
« L’épreuve d’aujourd’hui n’est pas seulement un test des compétences des pilotes et de l’équipe, c’est un test qui pourrait changer l’avenir de Mazda. »
La Mazda concourt dans la catégorie ST-Q, réservée aux prototypes non homologués. En d’autres termes, c’est l’occasion pour les constructeurs d’essayer des voitures expérimentales. Dans le cas de Mazda, son concept Zekken 55 Mazda2 Bio est alimenté à 100 % au biodiesel fabriqué à partir d’huile de cuisson usagée et de graisses de microalgues. L’épreuve d’aujourd’hui n’est pas seulement un test des compétences des pilotes et de l’équipe, c’est un test qui pourrait changer l’avenir de Mazda.
Si le monde évolue rapidement vers les véhicules électriques à batterie (VÉB), une évolution largement motivée par le Pacte vert pour l’Europe, qui a fixé comme objectif aux pays de l’UE d’atteindre la neutralité carbone d’ici 2050, de nombreuses questions subsistent quant à la quête d’une stratégie automobile purement électrique. Par exemple, l’électricité utilisée pour alimenter ces véhicules provient-elle de sources écologiques? Les matériaux de base utilisés pour la fabrication des batteries sont-ils durables et respectueux de l’environnement? Et qu’en est-il des pays où l’électricité n’est pas encore disponible pour tous?
Mazda s’attaque de front à toutes ces questions et à bien d’autres. « Nous adoptons une approche multi-solution qui propose des groupes motopropulseurs différents en fonction de la politique de chaque pays ou région », déclare Akira Marumoto, le PDG de Mazda Motor Corporation. Ainsi, tout en proposant le VEB MX-30 dans sa gamme et en développant et améliorant constamment ses groupes motopropulseurs et ses technologies pour qu’ils soient compatibles avec les infrastructures actuelles du monde entier, Mazda se tourne également vers des énergies alternatives au pétrole.
« Les ingénieurs moteur de l’équipe de course Mazda ont fait l’éloge de la grande qualité du carburant biodiesel de nouvelle génération. »
Les essais du concept Mazda2 Bio constituent l’un des volets de l’approche multi-solution de l’entreprise. En 2018 à Hiroshima, Mazda a participé à Your Green Fuel, un projet de consortium automobile-universitaire-gouvernemental qui l’a vu s’associer à Euglena, une entreprise japonaise destinée à produire en masse du biodiesel de nouvelle génération en exploitant une usine à partir de 2025.
SUSTEO, le biodiesel de nouvelle génération d’Euglena, est entièrement fabriqué à partir de produits japonais et est officiellement reconnu comme carburant diesel selon les normes industrielles japonaises (JIS). SUSTEO associe l’huile et la graisse des microalgues Euglena à de l’huile de cuisson usagée. C’est la clé de la neutralité carbone – comme le suggère le terme « bio » de son nom, ce carburant diesel est créé à partir de la biomasse telle que les plantes et les microalgues. Comme elles absorbent le CO2 pendant leur croissance, la quantité totale de CO2 dans l’atmosphère est neutre lorsque vous roulez avec ce carburant. Il est également unique en ce sens que, contrairement aux biocarburants classiques fabriqués à partir de maïs ou d’autres matières premières, il n’entraîne pas de problèmes tels que la concurrence alimentaire ou la déforestation. Un autre avantage du biocarburant de nouvelle génération est qu’il peut être utilisé pour les voitures en circulation aujourd’hui et utiliser les infrastructures en place.
Pour l’instant, la Mazda2 Bio Concept est un « laboratoire sur roues ». L’entreprise a choisi de tester le nouveau carburant dans ce véhicule de petite taille après avoir enregistré des succès lors de la saison de course 2021 avec un moteur diesel Skyactiv standard utilisé par une équipe privée. Pour la saison 2023 cependant, Mazda met au point une nouvelle voiture de course basée sur la Mazda3 et dotée d’un moteur plus puissant.
« Cette aventure audacieuse convient parfaitement à Mazda, qui a toujours eu un esprit novateur. »
Les ingénieurs moteur de l’équipe de course Mazda ont fait l’éloge de la qualité du carburant biodiesel de prochaine génération, en déclarant : « Il peut parfaitement fonctionner avec le Skyactiv-D actuel, notamment quand il s’agit d’adapter l’injection du carburant. »
De fait, nous verrons sans doute avant longtemps des voitures Skyactiv-D au biodiesel sur la route. Cette aventure audacieuse convient parfaitement à Mazda, qui a toujours eu un esprit novateur.
Texte Kenji Momota