Een betoverend beeld midden in de nacht. Maar achter deze spectaculaire foto zit een verhaal van hypermodern design en technisch vermogen om de hightechlampen van de Mazda3 te ontwikkelen. Mazda Stories spreekt met het ontwerpteam.
Rode en witte lichtstralen slingeren zich onder een pikzwarte hemel door de Spaanse nacht. Dit fraaie samenspel tussen moeder Natuur en menselijk vernuft lijkt een scène uit een sciencefictionfilm. Achter die oneindig lijkende lijnen schuilt echter de nieuwe Mazda3, waarvan de voor- en achterlichtunits geheel opnieuw ontworpen zijn, net als de rest van de auto.
Atsushi Yoshida, assistent-manager van Mazda’s Exterior Design Group, gaat nader in op het lampontwerp. “Onze Kodo – Soul of Motion ontwerptaal is erop gericht om de auto tot leven te brengen. De vorige generatie van de Mazda3 had koplampen die een levendige uitstraling gaven aan het front, met een ringvormig lichtpatroon dat deed denken aan een cheeta die op het punt staat zijn prooi te verschalken.
“Om deze levensuitdrukking te versterken bij de nieuwe generatie Mazda’s, hebben we voor de nieuwe Mazda3 de zogenoemde ‘Lampvisie’ ontwikkeld. Bij deze volgende stap van Kodo wordt de auto tot kunst verheven. Het lampontwerp geeft uitdrukking aan het geavanceerde karakter van de auto en aan de bewegingen van het licht.”
WORKSHOPS
Als onderdeel van het ontwerpproces hield Yoshida met zijn team een serie workshops. Hierbij bestudeerden ze van alles en nog wat, van hoogwaardig kristal en kunst tot industriële producten om de fundamentele functies van licht te leren begrijpen, en deze te integreren in Mazda’s ontwerptaal. Daarnaast was er een ‘tentoonstelling’ van prototypes die gecreëerd waren naar aanleiding van de workshops. “Het belangrijkste voor ons was dat de koplampen een krachtige voorwaartse beweging van de auto symboliseerden. Net als een gespannen Japanse boog die op het punt staat om losgelaten te worden. Door het ontwerp terug te brengen tot het minimale wilden we de ultieme functionele schoonheid creëren”, vertelt Yoshida.
Met dit uitgangspunt begon exterieurontwerper Keisuke Watanabe na te denken over hoe het concept van de Lampvisie toegepast kon worden op een productiemodel. “We waren ervan overtuigd dat we de Mazda3 een eigen gezicht konden geven”, zegt hij. Watanabe innoveerde en experimenteerde met een agressief ogend, maar eenvoudig lichtontwerp. Hij maakte talloze schetsen en computertekeningen voor het driedimensionale, ambachtelijke lampontwerp tot stand kwam.
Maar een geavanceerd ontwerp kan productietechneuten de nodige hoofdbrekens bezorgen. “We hebben diverse ‘diepe’ gesprekken gevoerd”, lacht Yoshiaki Nakaya, assistent-manager van de Exterior Components Development Group. Vervolgens moest Nakaya het binnenwerk van het lampsysteem volledig herzien. Zonder het oorspronkelijke ontwerp te wijzigen, geven de koplampen meer licht en dus meer veiligheid. De evolutie van Mazda’s technologie is net zo strak als de ontwerpen.
“We wilden een krachtige look, die voorbijgangers aanmoedigt om even stil te houden en naar de auto te kijken.”
Keisuke Watanabe, Exterieurontwerper
LAMPTECHNOLOGIE
De adaptieve koplampen van de Mazda3 zijn herontworpen voor meer veiligheid en gemak. De koplampen beschikken meer dan 20 led-units, die het zicht ’s nachts aanzienlijk verbeteren. De eenheden zijn speciaal ontworpen om automatisch de lichtintensiteit aan te passen aan de snelheid van de auto en de stuurbewegingen. De koplampen zijn tevens verbonden met een camera die aan de voorruit is gemonteerd.
Deze camera meet hoe donker het is en produceert vervolgens een lichtpatroon dat geoptimaliseerd is voor de omgeving en andere weggebruikers. Dit alles om de algehele verkeersveiligheid ’s nachts te verbeteren. Manabu Yamaoka van de Electronic Platform Developmentafdeling legt het als volgt uit: “Ontwerpers zijn altijd heel erg enthousiast over hun eigen visie. Wij als techneuten laten vervolgens de nieuwste technologie los op hun ideeën, in dit geval om onze nieuwe lamptechniek te ontwikkelen. En daarna werken we aan een systeem dat ons in staat stelt om deze nieuwe lamptechnologie te integreren in alle toekomstige Mazda’s.”
“De koplampen beschikken elk over 20 led-units, die het zicht ’s nachts aanzienlijk verbeteren.”
