Bij lakstraatprocessen komt traditioneel een grote hoeveelheid CO2 en vluchtige organische stoffen (VOS) vrij. Wat doet Mazda om dit tegen te gaan en zijn ecologische voetafdruk te verbeteren?
KH: We zijn overgestapt van traditionele coatings naar Mazda’s Aqua-tech laksysteem, met als eerste de Brilliant Black-lak uit 2009, die we nu als dakkleur voor de MX-30 gebruiken. Deze lakken zijn namelijk op waterbasis, waardoor de hoeveelheid VOS die vrijkomt tijdens het lakproces lager is en de individuele laklagen beter presteren. We gebruiken nu ook het Three Layer Wet Paint-systeem. Dit is een procedé waarbij de laklagen meteen na elkaar worden aangebracht voordat ze worden gedroogd. Dit bespaart energie én vermindert de CO2-uitstoot omdat de lak niet meer na elke laag hoeft te worden gedroogd.
Aqua-tech laksysteem: Deze laktechnologie op waterbasis geeft tijdens de productie veel minder vluchtige organische stoffen (VOS) vrij in vergelijking met traditionele verf op basis van oplosmiddelen. In 2015 ontving dit systeem de prestigieuze Japanse Prime Minister’s Award voor innovatie in industrie en productie.
Wat maakt Mazda’s lakkleuren en -technologie zo bijzonder?
KH: Om de oorspronkelijke en levendige kleuren te creëren waar we bekend om staan, gebruiken we fijne, heldere aluminiumschilfers waar we onze unieke processen op toepassen. Ze moeten bepaalde afmetingen hebben om te kunnen worden gebruikt. Deze kenmerken alleen al zijn van invloed op hoe de carrosseriekleur en zelfs het algehele ontwerp van de auto oogt. Onze milieuvriendelijke lakken hebben een betere weerstand tegen steenslag en zijn tegelijkertijd net zo betrouwbaar en duurzaam als hun voorgangers. Overigens is Mazda’s kenmerkende rode kleur diepgeworteld in de cultuur van Hiroshima. Je vindt die terug in enkele bezienswaardigheden van de stad, en ook in ons professionele honkbalteam, de Hiroshima Toyo Carp.
Hoe verloopt het lakprocedé bij een Mazda?
KI: De binnenste carrosseriedelen worden met de hand gespoten, de buitenste door robots. Het hele proces neemt zo’n 17 minuten per auto in beslag. De robots zijn geprogrammeerd met dezelfde vakmanschapstechnieken (Takumi-nuri) die onze werknemers gebruiken. Denk daarbij aan het kunnen spuiten binnen een bepaald bereik en onder verschillende snelheden en hoeken. Ook passen de robots zich aan de verschillende oppervlakken van elk model aan.
Three Layer Wet Paint-systeem: een methode waarbij de drie laklagen (primer, grondlaag en deklaag) achter elkaar worden aangebracht voordat ze worden gedroogd. Dit vermindert de impact op het milieu aanzienlijk in vergelijking met traditionele lakprocessen.
Wat brengt de toekomst voor Mazda’s lakstraattechnologieën?
KH: Vanwege het streven naar koolstofneutraliteit zijn de coatings in de industrie steeds dunner geworden om te zorgen dat er nog minder VOS in de atmosfeer vrijkomen. We blijven daarom zoeken naar nieuwe materialen en de vaardigheden van ons team ontwikkelen naarmate de techniek voortschrijdt. De kleuren van Mazda zijn voortdurend in evolutie.
Wat is jouw favoriete Mazda-kleur?
KH: Soul Red Crystal metallic. Het heeft een sterke band met de ziel van Hiroshima en het plaatselijke honkbalteam.
KI: Voor mij is het ook Soul Red Crystal metallic. Deze kleur kwam voort uit Soul Red en de doorzichtige laag bevat verzadigde pigmenten die een rijker, intensiever rood geven. Daarnaast bevat de reflecterende laag ook licht-absorberende schilfers, waardoor je een diepte krijgt waar je voorheen minstens twee lagen voor nodig had. Het is een technologisch hoogstandje. Maar als je de lakomstandigheden ook maar een klein beetje verandert, krijg je een volledig andere kleur. Techniek en apparatuurbeheer zijn daarom erg belangrijk.
Tekst Charlotte Briggs