In dit meest recente interview met mensen die iets met Mazda hebben spreken we Brendon McInnarney. Zijn fascinatie voor een grasmaaier bleek de springplank naar een carrière in de auto-industrie.
Dus het is allemaal met grasmaaiers begonnen?
Ik haalde vaak de grasmaaier van mijn opa en oma uit elkaar om te zien hoe die dingen werkten, en daarna zette ik hem weer in elkaar. Techniek heeft me altijd gefascineerd.
Hoe oud was je toen je leerde rijden?
Op mijn tiende reed ik al op de boerderij op een tractor rond.
Wanneer maakte je voor het eerst kennis met de wereld van de rotatiemotor?
Ik werkte op mijn vijftiende bij een Ford-dealer en dé must-have auto van die tijd was een Ford Escort MK2 Sport. Dat was de snelste kleine auto die er te vinden was. Maar een vriend van mij had een Mazda RX-3 10A, en toen we gingen racen met de Escorts, bleek de RX-3 sneller te zijn. Dat wekte mijn interesse voor die motoren. De rotatiemotor is echt een unieke motor. Je kunt allerlei configuraties toepassen.
Hoe ben je bij Mazda verzeild geraakt?
In de jaren negentig werkten Mazda en Ford samen. In Nieuw-Zeeland hadden ze hun hoofdkantoren zelfs in hetzelfde gebouw. En zo gebeurde het dat, terwijl ik bij Ford op de loonlijst stond, ik werd uitgeleend aan Mazda. In beginsel voor zes maanden, althans, dat was het idee. Maar Brett [Todd, Mazda’s National Parts Manager] bood me een permanente positie aan. Ik zei: “Dat is prima, maar alleen als ik mijn eigen functie mag omschrijven.” Ik wilde namelijk met de rotatiemotor en techniek werken, zeg maar het betere werk.
Hoelang werk je al bij Mazda?
Ik ben er eind 2001 begonnen.
Omschrijf Mazda in drie woorden.
Mijn ultieme droombaan.
Wat is je favoriete Mazda en waarom?
De RX-7 FD, beter bekend als de Batmobiel. Mijn favoriete semi-praktische Mazda is de MX-5 NA of NC. Hij is onderdeel van de Jinba Ittai-filosofie, die de eenheid tussen een ruiter en zijn paard symboliseert.
Waar rij je zelf in?
Momenteel in een Mazda CX-30.
Ik heb in de MX-30 gereden en die auto is ongelofelijk. Hij reageert zo direct en dan de prestaties… Mijn volgende auto zou weleens een EV kunnen zijn.
Weet jij de weg onder de motorkap? Kun je als je motorpech hebt het probleem opsporen?
Absoluut. Ik wil niet opscheppen, maar een van onze servicemonteurs staat altijd versteld van mijn kennis.
Wat is je favoriete route?
De weg naar Ohakune via het National Park. Ohakune is gelegen op het Centrale Plateau van het Noordereiland, aan de voet van Mount Ruapehu. Dat is mijn happy place. Nou ja, na mijn huis, uiteraard.
Wat is je favoriete roadtripmuziek?
‘MCID’ van Highly Suspect. Of eigenlijk elk nummer van hen. Het is de beste band ter wereld.
Wat zou je superkracht zijn?
Mijn werkelijke superkracht is het vermogen om lateraal te denken, om waar te nemen en te creëren. Als ik er één mocht kiezen, dan was het de mogelijkheid om in motoren of andere grote processoren te kijken terwijl ze draaien om te zien wat er goed of fout gaat.
Is het glas half leeg of half vol?
Half leeg. Je bent toch aan het drinken?
Wat beschouw je als je grootste prestatie bij Mazda?
De rotatietak van het bedrijf ontwikkelen tot wat die nu is. Toen ik begon kwamen mensen naar de Mazda-dealer als ze iets nodig hadden. Maar nu hebben de dealers een ambassadeur die klanten enthousiast kan maken voor rotatiemotoren.
Het moet heel speciaal zijn geweest dat je in 2006 Mazda Japan kon bezoeken voor een rondleiding door de rotatiemotorfabriek.
Dat zal ik nooit vergeten. Om met eigen ogen te kunnen zien hoe de onderdelen worden gemaakt en de motoren worden gemonteerd, was heel speciaal.
We besloten om een barbecue in onze sloop-RX-8 te plaatsen. We noemen het de Hiroshima-kookplaat.
Is je gezin al even bezeten van auto’s als jij?
Absoluut. Mijn jongste dochter Grace van twaalf is een mini-versie van mijzelf. Ik kocht een gereedschapskist voor haar voor Kerstmis en ze zei: “Pap, kunnen we iets doen waar ik mijn gereedschap voor kan gebruiken?” Dus hebben we besloten om een barbecue in onze sloop-RX-8 te plaatsen – het is een auto zonder motor en versnellingsbak, maar verder is het een complete auto die we voor de onderdelen gebruiken.
Een auto met een barbecue erin?
We noemen het de Hiroshima-kookplaat. Grace is er erg trots op.
Dat geloof ik graag! Is je oudste dochter ook een autoliefhebber?
Lily is vijftien en houdt van auto’s zolang ze haar van A naar B brengen. Maar ze zat in de Mazda-Facebookvideo Closing the Lid on 2021, net als mijn vrouw, Julie. Ze is in de video te zien met haar MX-5 NC.
Rijdt ze in een MX-5?
Toen ik Julie leerde kennen, had ze een felgele, handgeschakelde Suzuki Swift, en ze reed ermee alsof ze hem had gestolen. Maar toen ik op een dag een MX-5 ND mee naar huis bracht, wilde ze er meteen een hebben.
Het zijn heerlijke auto’s.
Julie en ik gaan graag op roadtrips, vooral naar Mount Ruapehu.
Wat heeft de wereld van Mazda voor jou in petto?
Grace en ik gaan nog een paar modificaties doen aan de RX-8-barbecue en er zijn een paar coole dingen gaande op het werk, want we gaan een nieuwe generatie Mazda-producten op de markt brengen. Dat is natuurlijk ingeluid met de lancering van de MX-30, de eerste volledig elektrische Mazda. Ik moest de internationale inkoop en logistiek verzorgen van technologie waar ik niets van afwist, maar het is gelukt. Ik heb gewoon heel veel plezier in mijn werk.
Wat vind jij als iemand met een benzineachtergrond van de overstap naar elektrisch?
Ik heb in de MX-30 gereden en die auto is ongelofelijk. Hij reageert zo direct en dan de prestaties… Mijn volgende auto zou weleens een EV kunnen zijn.
Dus als petrolhead zou je zonder moeite overstappen op een EV?
Ja, geen probleem, vooral omdat Mazda een rotatiemotor met generator aan de EV’s gaat toevoegen.
Een gelukkig huwelijk van twee werelden.
De twee verschillende technologieën samen! Het kan niet beter!
Interview Helene Dancer / Beeld Fran Monks