We spraken student Tim Martens, MX-5 Cup-coureur en enthousiast Mazda-eigenaar.
Wanneer werkte je voor Mazda?
Van september 2020 tot januari 2021. Ik liep er stage op de Finance-afdeling, waarbij ik meeliep met de Risk & Compliance Manager en de Business Controller. Ik heb het erg naar mijn zin gehad tijdens mijn stage. Ik voelde me echt betrokken bij het merk door de fijne manier waarop ik werd opgevangen. Daarnaast mocht ik in alle Mazda-types rijden die ze hadden, waardoor ik het merk nog beter leerde kennen. Ik zou later dolgraag nog een keer terugkeren bij Mazda om er te gaan werken. Dus wie weet!
Hoe oud was je toen je leerde autorijden?
Op mijn vijftiende deed ik al mee aan autoraces, en op mijn zestiende ben ik begonnen met rijlessen. En uiteraard ben ik in een keer geslaagd!
Weet jij de weg onder de motorkap?
Ik weet niet alles, maar ik snap wel veel. Ik zit altijd met mijn vader en beste vriend aan mijn MX-5’s te sleutelen.
Wat is je favoriete route?
De Nordschleife in de Duitse Eifel. Maar er zijn vast nog heel veel mooie andere routes die ik nog moet ontdekken.
Wat is je favoriete roadtripmuziek?
‘Sunset Lover’ van Petit Biscuit.
“Ik ben met autoracen opgegroeid en kan niet zonder die kick; ik heb het nodig om met 160 km/u door de bocht te gaan.”
Vertel eens over je betrokkenheid bij de racerij. Hoe ben er in terechtgekomen?
Ik ben opgegroeid in Apeldoorn. Toen ik een jaar of zeven was, ging ik voor het eerst karten op de baan in Deventer. Dat vond ik zo leuk dat ik op kartles ging om de basisprincipes te leren, twee of drie keer per week. Eerst huurden we zo’n kartje, maar al snel kreeg ik mijn eigen kart. Na twee jaar was ik de lessen ontgroeid en stapte ik over naar kartkampioenschappen. Daar was altijd wel een monteur aanwezig die goed kon rijden en de fijne kneepjes van het karten met me deelde.
Dus je leerde jezelf eigenlijk racen?
Uiteindelijk moet je het jezelf eigen maken. Goed luisteren en advies vragen, maar je moet het zelf toepassen. Wanneer je gas geeft of remt, dat is een gevoel dat je zelf moet ontwikkelen.
Er zijn mensen die goed kunnen rijden, maar er in races niets van bakken. Wat maakt iemand een goede coureur?
Het is een kwestie van ervaring. Ik ben nu 21, dus ik race al veertien jaar. Ik kan me geen leven zonder autoracen voorstellen. Ik ben ermee opgegroeid en het is nu echt onderdeel van wie ik ben. Ik race dan ook op mijn gevoel. Het is als met alles in het leven: hoe meer je het doet, hoe beter je wordt.
Wanneer hoorde jij voor het eerst over de MX-5 Cup?
In 2014 vertelde iemand uit mijn kartteam dat hij in de Cup racete. Dat klonk interessant. Ik, mijn vader en een monteur zijn hem gaan helpen om betere resultaten te halen, terwijl hij mij tips gaf om een betere karter te worden. In 2015 ben ik voor het eerst met hem meegegaan naar de Cup en daarna besloot ik al snel om zelf een MX-5 raceauto te bouwen. Eind 2016 was hij af en ik rijd er nog steeds in.
Wat trekt je aan in MX-5-racen?
Het zijn fantastische auto’s om in te rijden. Het is eigenlijk een soort grote kart met een perfecte 50/50-gewichtsverdeling tussen voor en achter, waardoor hij mooi in balans ligt. Het leukste aan onze klasse is dat het allemaal dezelfde auto’s zijn met dezelfde mogelijkheden, waardoor het een gelijkwaardige strijd is. Het gaat er echt om wat jij als coureur neerzet.
“Iedereen die een MX-5 rijdt, weet precies wat ik bedoel. Het is geen autorijden, maar gewoon lekker genieten. Je voelt je één met de auto.”
Je vertelde over die jongen uit het kartteam en dat jullie elkaar hielpen om beter te worden. Is die camaraderie ook aanwezig bij de MX-5 Cup?
O ja, absoluut. Omdat je elkaar bij iedere race tegenkomt, bouw je een band op. Je drinkt achteraf samen een biertje en als we in het buitenland racen, huur je samen een huis en eet je met zijn allen. Onderdelen of gereedschap leen je even makkelijk uit als dat je elkaar tips en advies geeft. Tijdens de race voer je de mooiste gevechten en rijd je elkaar nog net niet de baan uit. Maar na afloop is het een en al hugs, high fives en gezellig kletsen. Het is gewoon heel gaaf om zo met elkaar te racen.
Maak je deel uit van een raceteam?
Je hebt altijd een team nodig. De aandacht is misschien gericht op mij als coureur, maar ik kan niet zonder de mensen om me heen, zoals de steun van mijn vader en mijn monteur. En dan heb je mijn moeder nog, die zakken vol eten meeneemt waar ze zo ongeveer het hele circuit mee te eten geeft. Sinds een paar jaar gaat mijn beste vriend ook mee, hij sleutelt. En tegenwoordig gaan ook onze vriendinnen mee, die het gelukkig ook helemaal fantastisch vinden. Ik heb ze echt allemaal nodig, zonder hen zou ik dit nooit kunnen doen.
Is racen fysiek of mentaal zwaar?
Dat ligt eraan. Het kan warm zijn in de auto, maar het is vooral een mentaal spelletje. Je moet je goed kunnen concentreren, op wanneer je remt, hoe jij je tegenstander gek kan maken, het inhalen. En als je voorop rijdt, moet je kalm blijven en niet voortdurend in je spiegel kijken maar je blijven focussen op je eigen kunnen.
Waarom race je?
Ik ben ermee opgegroeid. Ik kan niet zonder de kick en heb het nodig om met 160 km/u door de bocht te gaan. Daarnaast is het de sfeer, de gezelligheid, de hele belevenis.
Klopt het dat je twee MX-5’s hebt?
Ja, mijn raceauto en een gewone Mazda MX-5 uit 1991. Ze zijn allebei van de eerste generatie want dat wilde ik per se. Ik racete al in de MX-5 Cup, dus toen ik op mijn achttiende een eigen auto mocht, kon het er maar eentje worden. Daar heb ik nooit spijt van gehad. Die auto’s zitten gewoon goed in elkaar. Hij stuurt superstrak, je hebt niet veel vermogen nodig en hij ligt lekker laag op de weg, waardoor je al snel het gevoel hebt dat je hard gaat zonder te racen. Iedereen die een MX-5 rijdt, weet precies wat ik bedoel. Het is geen autorijden, maar gewoon lekker genieten. Je voelt je één met de auto.
Ben je lid van een MX-5-club?
Nee, maar ik zit wel op een paar Facebook Groups en ken veel MX-5-rijders met wie ik ook wel meetings heb. Maar eigenlijk is het al een community: met die klapkoplampen knipoog je naar iedere MX-5 die je onderweg tegenkomt. De MX-5 is van nature een bindmiddel.
Vind je naast de MX-5 nog andere Mazda’s mooi?
Ik zou graag een RX-7 FD willen omdat het een mooie, tijdloze auto is met de befaamde techniek waardoor Mazda vroeger is blijven bestaan. En hij komt voor in de film Fast and Furious.
Kun je Mazda in drie woorden omschrijven?
Passie. Eigenwijs. Emotie.
Interview Chantal van Wees / Beeld Fran Monks